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荸薺，也叫馬蹄、烏芋。在我的家鄉，人們不大清楚它的學名，都呼之為“水薺子”。冬天，和平街菜攤上有水薺子賣，女人們就稱一點給孩子當零嘴。時季一過，這小東西也就暫時從人們的記憶中褪去了?？傊┧j在農家人心中的地位是不高的，和蘿卜白菜無法比。
前年春上，村里一個老頭兒來找母親說：“月香，我家孫子愛吃水薺子，把你家的田借我一分種些可好？等年下你想吃了就去挖?！庇谑遣痪?，這老頭兒就成了村里第一個荸薺種植戶。至于他怎么拾掇那一小片田地的，我不清楚。
自然，這年冬天，父親和老頭兒打過招呼之后，就帶著我下田挖荸薺。從面上看，這不過是一小片光禿禿的黑土地，荸薺都藏在土里哩。父親下鋤頭扒兩下，裹著泥土的黑紫色小球兒就冒出來了。但用鋤頭挖容易碎，最好是用手慢慢捏出來，又叫“摸荸薺”。荸薺挖出后，洗去泥土，便露出黑紫色的表皮，光潔油亮。母親削去那些皮，把雪白的圓滾滾的果肉喂進我嘴里。第一手的新鮮是脆的，有奶香，汁水飽滿清甜。
此時，屋下小田里又圍了一個女人連帶幾個孩子——聽說老頭兒人挺好，誰想吃荸薺，和他說一聲便可以去挖一些。又聽說這一分小田所產荸薺甚豐，預估可從霜降后吃到來年春分不斷。老頭兒的嘗試是成功的。
母親和我都愛吃荸薺，但不好意思總去挖。于是在2018年春上，母親也打算試驗一回。這次，我才稍稍明白種植荸薺是怎么一回事。
嚴格來說，種荸薺得先選種薺、催芽、育苗，再定植、管理。可是母親卻省去一半的過程，直接定植了。三四月間，老頭兒家去年沒挖完的荸薺悄悄在土里長了芽。到六月下，又長出深深的苗。母親就直接將這些秧苗挖出定植去了。老頭兒說：
“你種晚了，六月上就可以種了！”
“秧苗入土不能太淺，2寸左右?！?/p>
“……”
荸薺喜溫愛濕，因田中常年積水，母親可不必時時澆水，但得勤快除草，及時施肥。到八九月間，田里的荸薺葉子已成青青一片，像長針一樣直直地立著。我是在很久以后才知道：那青青的筆直的是荸薺的葉，不是稈。我們吃的荸薺才是稈子（莖），荸薺上面的紅圈兒便是稈子的節。霜降后，這些翠生生的葉子就萎掉，倒下了。荸薺就成熟了。
母親的荸薺是堅強的，顏色口味不差，只是個頭小了點，產量低了些，預估吃不到春分。但是和一些專業種植戶相比，母親的方法可以說是偷工減料，因而我覺得母親這次試驗的成功有僥幸的成分。隨隨便便、偷工減料要不得，做事情還是要認真一些。
冬天，母親時不時會在我桌邊放上幾個荸薺。我覺得這東西味道雖美，但個太小，吃起來不過癮，類雞肋，還是當菜吃好些。將生荸薺削皮切薄片與綿白糖同拌，即成涼拌荸薺。還有炒荸薺，少油少煙，加白糖略炒，青蔥添色，即可起鍋。
當村里人興吃荸薺，一些人家的飯桌上出現炒荸薺，年就快到了。吃荸薺是能吃出年味來的。
編輯：文潮