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《左傳·哀公六年》，公元前489年，吳國大舉伐陳，楚國誓死救之。陳乃小國，長江上的二位老大決定在小陳身上比比誰的拳頭更硬。
風云緊急，戰(zhàn)爭浩大沉重，它把一切貶為無關緊要可予刪去的細節(jié)：征夫血、女人淚、老人和孩子無助的眼，還有，一群快要餓死的書生。
孔子正好趕上了這場混戰(zhàn)，困于陳蔡之間，絕糧七日，吃的是清燉野菜，弟子宰予已經餓暈了過去；該宰予就是因為大白天睡覺被孔子罵為“朽木糞土”的那位。現在我認為孔夫子罵人很可能是借題發(fā)揮：想當年在陳蔡，這廝兩眼一翻就暈過去了，他的體質是差了些，可身子更弱的顏回還在院里擇野菜呢，而年紀最大的老夫子正在屋里鼓瑟而歌，歌聲依然嘹亮。誰都看得出，這不是身體問題，這是精神問題。
在這關鍵時刻，經不住考驗的不只宰予一個。子路和子貢就開始動搖，開始發(fā)表不靠譜的言論：“夫子逐于魯，削跡于衛(wèi)，伐樹于宋，窮于陳蔡。殺夫子者無罪，藉夫子者不禁，夫子弦歌鼓舞，未嘗絕音，蓋君子無所丑也若此乎？”
這話的意思就是老先生既無權又無錢，不出名不走紅，四處碰壁，由失敗走向失敗，混到這地步，他不自殺不得抑郁癥倒也罷了，居然飽吹餓唱興致勃勃，難道所謂君子就是如此不知羞恥乎？
話說到這個份上，可見二子的信念已搖搖欲墜；而且這話是當著顏回說的，這差不多也就等于指著孔子的鼻子叫板。果然，顏回擇了一根兒菜，又擇了一根兒菜，放下第三根兒菜，搖搖晃晃進了屋。
琴聲戛然而止，老先生推琴大罵：子路子貢這倆小子，“小人也！召，吾與語。”
倆小子不用召，早在門口等著了，進了門氣焰當然減了若干，但子貢還是嘟嘟囔囔：“如此可謂窮矣”——混到這地步可謂山窮水盡了。
孔子凜然說道：“是何言也？君子達于道之謂達，窮于道之謂窮。今丘也拘仁義之道，以遭亂世之患，其所也，何窮之謂？……故內省而不改于道，臨難而不失其德。大寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。……陳、蔡之厄，于丘其幸乎！”
黃鐘大呂，不得不原文照抄，看不懂沒關系，反正真看得懂這段話的中國人兩千五百年來也沒有多少。子路原是武士，子貢原是商人，他們對生命的理解是：如果真理不能兌現為現世的成功，那么真理就一錢不值。而孔子，他決然、莊嚴地說，真理就是真理，生命的意義就在對真理之道的認識和踐行。
此前從沒有中國人這么說過，公元前489年那片陰霾的荒野上，孔子這么說了，說罷“烈然返瑟而弦”，隨著響遏行云的樂音，子路“抗然執(zhí)干而舞”，子貢呆若木雞，喃喃曰：“吾不知天之高也，不知地之下也！”
我認為，這是中國精神的關鍵時刻，是我們文明的關鍵時刻。如同蘇格拉底的臨難，孔子在窮厄的考驗下使他的文明實現精神的升華。從此，我們就知道，除了升官發(fā)財之外，人還有失敗、窮困和軟弱所不能侵蝕的精神尊嚴。
當然，如今喝了洋墨水的學者會論證，我們之落后全是因為孔子當初沒像蘇格拉底那樣被人整死。但依我看，該說的老先生已經說得透徹，而圣人的教導我們至今并未領會。我們多是子貢，不知天之高地之厚，而且堅信混得好比天高地厚更重要。但有一點總算證明了真理正在時間中暗自運行，那就是：我們早忘了兩千五百年前那場雞飛狗跳的戰(zhàn)爭，但我們將永遠記得，在那場戰(zhàn)爭中一個偏僻的角落里，孔門師徒的樂音、歌聲、舞影和低語。
永不消散。
編輯：文潮